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  關於鲁迅作品《彷徨》的同名小说，請見「肥皂 (小說)」。

常见肥皂

装饰性肥皂（通常公共场所及旅馆设施供给）

肥皂，又名香皂，是用作個人清潔用品的表面活性劑，通常以固體塊狀的形式存在。

歷史

古代不管是東西方，最早的洗滌成份不外乎都是碳酸鈉和碳酸鉀。前者為天然湖礦產品，後者就是草木灰的主要洗滌成分。

肥皂的發明據傳是地中海東岸的腓尼基人。有傳說指，公元前7世紀古埃及皇宮中的一名腓尼基廚師可能是发明了肥皂的人^[1]：^{[來源可靠？]}

该厨师不意将一罐食用油打翻，为避免被他人发现，便用灶爐裏的草木灰覆盖，并将这些浸透有油脂的草木灰捧到室外扔掉。为了洗净髒手，他将手放到了水中。发现只用轻搓幾下，便将手上的油腻洗掉了，甚至还洗掉了以前的老污垢。厨师于是让其他的厨师也用这种物质洗手，发现的确将手洗得更干净。到了后来，法老王也知道了這個秘密，也讓廚師做些拌了油的草木灰供他洗手用。

然而據至目前為此的考古發現，類似肥皂的物品可以追溯至西元前29世紀的古巴比倫^[2]。而西元前23世紀時，在巴比倫的泥板上已有記載由水，鹼和肉桂油組成的肥皂配方。艾德溫·史密斯紙草文稿表明古埃及人在西元前15世紀，結合動物、植物油和鹼性鹽打造皂類物質定期洗澡。
雖然肥皂很早就發明，但塊狀肥皂卻是奢侈品，直到十九世紀才廣泛由一般大眾使用^[3]。

中國

在還沒有發明肥皂以前，中國北方的人都用豬的胰臟、板油以及碱，搗一搗，放著晒乾幾天就可以拿來洗東西了，稱作“胰子”。^[4]也有人們用清水來浸草木灰，過濾以後，用這種物質來洗衣服。之外還使用含有皂苷的植物提取物，如皂角等。另外古時候的人們用水和木屑來擦洗皮膚，然後再抹油滋潤受摩擦的皮膚，這是他們用來洗澡的成分。

日本

日本肥皂寫作「石鹸」(せっけん)，也作「石鹼」。

中东地区

在12世纪的伊斯兰教文件描述了制造肥皂的过程。文件中提及了关键的原料，碱。在13世纪，伊斯兰教世界的肥皂生产几乎进入了工业化时期。其原料是由纳布卢斯（Nablus），菲斯（Fes），大马士革（Damascus），阿勒颇（Aleppo）等地提供的。

西方

在二世紀，一個名叫蓋蘭那的西方人，他在義大利和法國開設了肥皂工廠，因為當時的技術並沒有很發達，所以當時的肥皂清洗物品的效果並不是很好。^{[來源請求]}查理曼來到羅馬了解到肥皂的好處，回到法蘭克做推廣；在此之前，西方僅限於西西里地區還使用。^[5]在1662年英國化學家仲恩及巴默將原本蓋蘭的肥皂改良了以後，肥皂清潔物品的效果也有好一點。法國化學家歇夫爾也將仲恩及巴默改良的肥皂再深入加以延伸，成為用牛油碱化原理製作肥皂的第一人，也是製造現代肥皂重要的一大步。

在4000多年前，在古希臘一個叫做勒斯波斯的小島，當地的人用動物來祭天，由於燒動物的時候要用到木材，木材的灰燼和動物的脂肪混合後產生了一種類似肥皂的東西，大雨把這些東西沖刷到當地婦女用來洗衣服的河流，她們發現衣服洗的更乾淨了。

西元前3000年前，美索不達米亞人(兩河文化)發現，植物燃燒後的灰燼和油混合後，可以清除污垢。從義大利龐貝城廢墟中，挖掘出來的肥皂工廠，便可以知道古羅馬已經開始使用肥皂了。布路蘭是發明由食鹽製作碳酸鈉肥皂的第一人，也是肥皂歷史中，很重要的一人。

成分

主要成分都是硬脂酸鈉，其分子式是C₁₇H₃₅COONa。如果在裡面加進香料和染料，就做成既有顏色，又有香味的香皂了；如果往裡面加點藥物（如硼酸或石炭酸），即成藥皂。肥皂加入香料雖然可增添香氣，但部分人士或會因為香料引起皮膚敏感，所以不是每個人都適合使用。

例如：油脂+氫氧化鈉+水 = 肥皂+甘油

去污原理

硬脂酸钠的键线式。左为疏水端，右为亲水端

肥皂泡沫愈多，去汙效果愈好，這是因為肥皂分子(硬脂酸根)就在泡沫裡。肥皂分子結構可以分成二個部分。一端是帶電荷呈極性的COO-（親水部位，即亲水端），另一端為非極性的碳鏈（親油部位，即疏水端）。肥皂能破壞水的表面張力，當肥皂分子進入水中時，具有極性的親水部位，會破壞水分子間的吸引力而使水的表面張力降低，使水分子平均地分配在待清洗的衣物或皮膚表面。肥皂的親油部位，深入油汙，而親水部位溶於水中，此結合物經攪動後形成較小的油滴，其表面布滿肥皂的親油部位，而不會重新聚在一起成大油污。此過程（又稱乳化）重複多次，則所有油污均會變成非常微小的油滴溶於水中，可被輕易地沖洗乾淨。

使用

清潔身體：把要清潔的地方用水濕透，之後把肥皂塗在那裡，用手搓洗，就能清潔。

清潔衣服：把衣服用水濕透，把肥皂塗在衣服有污垢处，再把衣服互相搓揉，就能使衣服潔淨。

起霧：使用乾肥皂塗抹在鏡子上，再等肥皂乾掉，即能防霧。（亦可用浓稠肥皂水涂抹）

變形

• 精皂花

一種用香皂片壓模產生，經組合為玫瑰花瓣的皂花。帶有香皂的香氣，可以作為洗滌之用途。可在婚禮送禮使用或當作情人節禮物。原稱為皂花或花皂。

参照

• 
  手工皂：以橄欖油，棕櫚油，椰子油等，加上氫氧化鈉溶液、精油或香精等制成的香皂。


• 
  不锈钢皂：一种使用不锈钢制成，宣称有类似作用的肥皂。


• 
  皂基：型為長條狀，方便自製香皂的基礎皂，但品質遠不如手工皂。


• 
  肥皂粉：俗稱洗衣粉。


• 
  沐浴乳：調配的方法與人工香皂雷同，所用的化學物品則是氫氧化鉀，成品則成濃稠的乳狀。


• 
  沐浴露：是液體的肥皂或清潔液。時尚所至，沐浴露直接成為肥皂的替代品。甚至有些酒店套房只有沐浴露，而沒有肥皂供應。


• 
  無患子是古代的主要清潔劑之一，一直在亞洲各地區用到20世紀初。

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参考资料