第四次十字军东征
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The Entry of the Crusaders into Constantinople (Eugène Delacroix, 1840). 第四次十字軍東征中最著名的行動是攻陷了基督教城市君士坦丁堡
第四次十字军东征（1202年—1204年）由教皇英诺森三世发动，法兰西王国香槟伯爵提奥波德三世率领。目的本是要通过进攻穆斯林阿尤布王朝的埃及，作日後行動的基地，来解放被穆斯林控制的耶路撒冷。然而，一系列的經濟和政治事件最終導致十字軍軍隊攻陷了君士坦丁堡，這座被希臘基督徒所控制的拜占庭帝國首都。
當時，威尼斯的總督名為恩里科·丹多洛，為一名失明的人，根據史學家記載那時他已逾八十，但丹多洛精明的頭腦和統帥的能力是十字軍無法想像的，他帶著威尼斯的商船隊跟著十字軍一起前進，他向十字軍保證可以幫忙解決錢糧的問題，但另一方面，他也利用十字軍佔領匈牙利的札拉，此時，一個轉機徹底改變了這次十字軍東征的命運，一位名為小阿列克修斯的东罗马王子要求丹多洛總督幫他奪回东罗马帝國王位，並換取幫忙付給十字軍欠威尼斯商人的糧錢的承諾，於是，丹多洛利用這东罗马國內的糾紛转而进攻君士坦丁堡，最终在1204年4月13日攻陷君士坦丁堡后对城中居民抢劫和破坏后血腥屠杀三天。
大戰过后，威尼斯共和国占去原东罗马帝国八分之三的领土（包括爱琴海，亚得里亚海沿岸许多港口和克里特岛）。而十字军则以君士坦丁堡为中心建立了拉丁帝国和两个附庸于君士坦丁堡的拉丁帝国的国家，分別是雅典公国和亚该亚侯国。1261年，拉丁帝国被推翻，东罗马帝国复国。
第四次十字军东征结束8年后（1212年），传说有30,000名儿童组成了一支儿童十字军（也稱童子軍）。不过现在学界普遍认为这支队伍实际上并不是由儿童，而是由流浪汉组成的。这些人基本上没有人成功到达圣地，其中有一些人没能回家而被贩卖为奴。
十字軍的開始
英诺森三世在1198年1月繼承了羅馬教皇，並發起了新一波的十字軍東征，不過，他的號召很大程度上，被歐洲各國所忽略，不過在1199年英诺森三世的使者納伊 福爾克 （Fulk of Neuilly ）參加了香檳伯爵 提奧波德三世(Theobald III) 的比武大會，號召貴族進行聖戰，在福爾克的煽動下，香檳伯爵 提奧波德三世和布盧瓦伯爵 路易一世 等人宣誓加入十字軍，而在波德等人的帶動下，又有大批貴族和封建騎士紛紛加入十字軍，而最後香檳伯爵 提奧波德三世被選為十字軍的領導人，在協商討論後，十字軍的目標被訂為征服埃及阿尤布王朝，以奪回耶路撒冷，不過，十字軍需要一批船才能前往埃及(走陸路太危險)，同時由於熱那亞人不感興趣，因此十字軍找上了威尼斯人，1201年3月，十字軍派出了代表團同威尼斯共和國的總督 恩里科·丹多洛進行運輸合同談判,不久便達成了以下協議：
1.十字軍將由4,500 名騎士（以及4,500 匹馬），9,000名隨從和2萬名步兵所組成。總計33,500人。
2.威尼斯人提供為期一年的運送服務和33,500人的補給。
3.威尼斯率領50艘戰船，和6,000人參戰。
4.十字軍需支付85,000銀馬克（約為英法兩國國王薪水的兩倍），並在出發前付清，以及所得戰利品的一半。
大部分十字軍都來自法國。它包括布盧瓦，香檳，亞眠，聖波爾，法蘭西島和勃艮第。歐洲其他幾個地區也派出大量特遣隊，如法蘭德斯和蒙特費拉特，以及神聖羅馬帝國 。十字軍預計將於1203年6月24日起航，直接前往阿尤布王朝首都開羅。該協議得到了教皇英諾森三世的批准，同時教皇嚴格禁止攻擊任何基督教國家。
参考文献
^ 1.01.1 Phillips, Jonathan. The Fourth Crusade and the Sack of Constantinople. New York: Viking. 2004: 269. ISBN 978-0-14-303590-9.
^ Phillips. The Fourth Crusade, p. 106.
^ D. Queller, The Fourth Crusade The Conquest of Constantinople, 185
^ Phillips, The Fourth Crusade, p. 157.
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